Pico Hourgade (2964m)

• Fecha 2 de julio de 2012
• Zona: Francia. Haute Garonne. Circo del Portillon
• Acceso: Granges d’Astau (1120m). Pernocta: refugio de Espingo (1950m)
• Desnivel: 1900m
• Tiempo de subida: 7h10′
• Distancia de subida: 12.96km
• Track GPS: wikiloc
• VisuGPX

Iniciamos José Murciano y yo tres días de ascensiones con intención de subir el pico Hourgade, el Crabioules y la cresta Gourdon, Spijeoles, Belloc. Aparcamos en las Granges d’Astau (1140m), una zona recreativa con albergues, bares y restaurantes donde comienza una pista que sube suavemente por hayedo y abetos hasta el refugio/albergue del lac d’Oô (1510m 1h11′), un emplazamiento privilegiado junto al enorme lago en el que al fondo desemboca una preciosa cascada. Un poco por encima del agua todavía resiste la niebla de la mañana, produciendo una luz fantasmagórica.

Dejando el refugio a la derecha un buen camino asciende por la orilla derecha del lago, todavía a la sombra y con el frescor y la humedad de la mañana. Un último repecho desemboca en un collado que da acceso al amplio valle de Espingo; podemos entonces contemplar todo un conjunto de picos de más de 3000m., el Gran Quayrat y el Lezat a la izquierda, el Perdiguero y el Seil de la Baque enfrente, el Spijeoles a la derecha y, muy al fondo a la derecha nuestro objetivo de hoy, el Hourgade. El valle está plagado de lagos, a la derecha, un poco por debajo del collado, el refugio de Espingo (1965m 2h37′), donde descansamos un rato, comemos algo y dejamos buena parte del peso de nuestras mochilas para afrontar la ascensión del pico Hourgade.

Desde el refugio de Espingo se toma el camino al refugio del Portillon, enseguida nos desviamos a la derecha, como si fuéramos al lago e inmediatamente otra vez a la derecha para meternos por un pequeño vallecito que está justo bajo el refugio. Se sale a los prados por donde, se pasan dos puentes y comienza una senda en fuerte pendiente por la orilla izquierda de un barranco que viene del valle de Arrouge, al W de Espingo. La senda se eleva por vegetación densa y se va separando del río que queda a nuestra izquierda. Finalmente sale al valle colgado de Arrouge en unos prados donde está la cabaña de Arrouge (2160m 4h12′).  Curiosamente la cabaña se encuentra en un vallecito paralelo al principal, por donde discurre el río, y separado de éste por un lomo.

Al pasar la cabaña la senda y los hitos nos dirigen hacia la ladera de hierba a nuestra derecha y la subimos decididamente hasta quedar bastante elevados sobre el valle; entonces el camino recorre horizontalmente la ladera durante un largo trayecto, acercándonos poco a poco al río en la parte alta del circo. Subimos entonces por el circo, por la parte de nuestra derecha, entre las rocas del fondo y la hierba de la ladera. Descubrimos una cascada que cae de un resalte superior; para acceder a este resalte tenemos que irnos un poco hacia la derecha por una zona de hierba con bastante pendiente y un poco delicada. Entramos así en la parte superior del valle y el circo final, cerrado por el pic Nère a la derecha y el Arrouge a la izquierda. Enfrente tenemos una muralla con dos corredores a la izquierda y un gran collado a la derecha al que se accede por una vira de hierba en diagonal de derecha a izquierda (collado 2750m 6h35′).

Al llegar al collado se ve un precioso laguito en la cubeta que hay al otro lado y por fin vemos el pico Hourgade que había permanecido oculto prácticamente desde que salimos del refugio de Espingo. Queda a nuestra izquierda, como la cota más alta de la cresta que sale al NW del pico Arrouge. Rodeamos un poco el lago por la izquierda y afrontamos una pala de nieve inclinada (yo uso el piolet y marco la huella para Murciano) y luego unas trazas de senda fuera de la nieve que nos llevan a una brecha al NE del Hourgade (2870m 7h00’).  Sólo hay que seguir la cresta con un poco de cuidado para alcanzar la cima (Hourgade 2964m 7h10’). Magnífico panorama con los picos del circo del Portillon y el lago  Caillauas al S, y el valle de Loudenvielle al N.

El descenso al refugio de Espingo dura 2h30’.